南京大学外国语学院，前身为1917年南京高等师范学校设立的英文专修科，她伴随南京大学的发展过程，也经历了不同时期，数易其名。

1949年，国立中央大学易名国立南京大学，1950年，定名为南京大学。

1952年院系调整时，分为西方语言文学系、俄罗斯语言文学系，1955年两系合为南京大学外国语言文学系。

1993年外国语言文学系扩建为外国语学院。

2012年，在教育部组织、92所高校参加的全国外国语言文学学科评估中，南京大学外国语言文学名列第二。