春节起源于虞舜时期，传说早在新石器时期尧舜时就有过“春节”的风俗。秦始皇统一六国后规定以十月为正月，汉朝初期沿用秦历；夏朝用孟春的元月为正月，关于春节的起源有多种说法，但其中普遍接受的说法是春节由虞舜时期兴起。但古时的正月初一被称为“元旦”，直到中国近代辛亥革命胜利后，才以公历的元月一日为元旦，农历的正月初一称春节。