暖气里面的水是通过暖气锅炉的进出水压力差，锅炉烧好水后由水泵输送到暖气管道里然后流到各家各户的暖气片里。自然循环又叫做重力循环。采暖系统的水循环，分为两种：重力循环热水供暖系统，机械循环热水供暖系统。原理如下：

《全国勘察设计注册公用设备工程师暖通空调专业考试复习教材》P23：

重力循环热水供暖系统：在热水供暖中，以不同温度的水的密度差为动力而进行循环的系统，称为重力循环系统。

《全国勘察设计注册公用设备工程师暖通空调专业考试复习教材》P25：

机械循环热水供暖系统：系统中设有循环水泵，使系统中的热媒进行强制循环。由于水在管道内的流速大，所以它与重力循环系统相比，具有管径小、升温快的特点。但因系统中增加了循环水泵，因而需要增加维修工作量，而且也增加了运行费用。