敖姓是贵族，在湖南、湖北、四川等长江流域数省中姓敖的人很多都是古代楚国贵族的敖氏后代。

相传帝颛顼的老师叫大敖，他的子孙以此为荣，就以他的名为姓，称为敖氏。古有地名为敖山，当地的部分居民以敖地名为姓。古代若敖，堵敖氏的后代中就有取他们的名为姓氏的。