先发制人，出自《汉书·项籍传》：“先发制人，后发制于人。”发：开始行动；制：控制，制服。1、原指丢动手的牌主动地位，可以控制对方。后也泛指争取主动，指先下手为强。2、也指在战争中的双方，先采取行动的往往处于主动地位，可以制伏对方。