在一定的时间内，最高温度达到一定的高度则为高温预警。高温预警信号分四级，分别以黄色、橙色、红色、蓝色表示。中国气象学上，气温在35℃以上时可称为“高温天气”。

如果连续几天最高气温都超过35℃时，即可称作“高温热浪”，通常是指一段持续性的高温过程，由于高温持续时间较长，引起人、动物以及植物不能适应并且产生不利影响的一种气象灾害。