法国发现的最早人类遗迹大约200万年以前。公元前1000年，凯尔特人在法国定居。公元前1世纪，罗马的高卢人总督恺撒占领了全部高卢，从此受罗马统治达500年之久。公元5世纪法兰克人征服高卢，建立法兰克王国。根据公元843年的《凡尔登条约》，法兰克帝国分裂为三部分：东部的部分形成现在的德意志，中部是在后来逐渐消亡的勃艮第，而西部则逐渐成为现在的法兰西。据此算来，法国的历史差不多有1169年。