编年体是以年代为线索，编排有关历史事件。编年体史书以时间为中心，按年、月、日顺序记述史事。因为它以时间为经，以史事为纬，比较容易反映出同一时期各个历史事件的联系。编年体是中国最古老的历史体裁。《春秋》又称《麟经》。记载了从鲁隐公元年到鲁哀公十四年的历史，是中国现存最早的一部编年体史书。为春秋末年孔子依据鲁国史官所记国史加以整理修订而成。