越剧发源于浙江嵊县，发祥于上海。越剧是中国五大戏曲种类之一，是目前中国第二大剧种。越剧长于抒情，以唱为主，声腔清悠婉丽优美动听，表演真切动人，极具江南灵秀之气，多以“才子佳人”题材的戏为主，艺术流派纷呈。主要流行于浙江、上海、江苏、福建等江南地区，鼎盛时期除西藏、广东、广西等少数省。

越剧在发展中汲取了昆曲、话剧、绍剧等特色剧种之大成。经历了由男子越剧到女子越剧为主的演变。1906年春浙江嵊县以马塘村为主一带流行的说唱形式“落地唱书”，开始演变为在农村草台演出的戏曲形式，曾称小歌班、的笃班、绍兴文戏等。艺人初始均为是半农半艺的男性农民，故称男班。20世纪20年代后期至30年代前期，是绍兴文戏男班在上海的鼎盛时期，经常演出的戏班有5副，最多时达9副。40年代，为女子越剧的兴盛期，在沪演出的剧团已有30多个。50年代初期，越剧团体到越剧工会登记的剧团曾达60多个。