九层塔为唇形科植物罗勒的一年生草本植物，其花呈多层塔状，故称为“九层塔”，又叫罗勒、零陵菜等。

大陆南北各地均有种植，广泛分布于亚洲、欧洲、非洲及美洲的热带地区。

九层塔原产于印度和伊朗。有令人无法忘却的香味。在台湾属于广泛使用的香料。某些品种的香味略似小茴香，味辛甜而微辣。九层塔还可以入药，被列入《本草纲目》之中。